Certificación

La certificación es el procedimiento mediante el cual, en materia agrícola y agroalimentaria, se garantiza la conformidad de un producto o de una explotación, con un referente previamente establecido. Puede ser obligatorio en algunos casos en que la calidad garantizada del producto debe ser intrínseca a este (por ejemplo, el caso del “marcado CE”, que es una condición para la comercialización de los juguetes en el mercado europeo), pero también puede ser puramente facultativo (ejemplos: “Fairtrade Max Havelaar” o el certificado de agricultura ecológica u orgánica). En todos los casos, el certificado emitido después de los procedimientos de control se utiliza para demostrar el cumplimiento del referente por parte del operador que es objeto de certificación. El proceso de certificación tienen diferentes objetivos en función de su forma y de su contenido. Además del interés probatorio, también puede ser una forma de darle valor a su producto o a su empresa en el mercado, en relación con otros productos similares.

En el sector agroalimentario, la certificación puede tomar varias formas (certificación de conformidad derivada del Derecho francés, etiquetas, marcas de certificación) y puede basarse en decenas de referentes. Puede ayudar a probar que las empresas agroalimentarias cumplen con diferentes normas en materia de seguridad sanitaria (norma ISO 22000, HACCP, IFS Food, BRC, CSA/GTP, etc.) o inscribirse en procesos de aseguramiento de la calidad (organoléptica, ambiental, de origen o “natural”) de los productos agroalimentarios o de las explotaciones. De esta manera, las marcas de certificación como “certifié Agriculture biologique” (certificado Agricultura Orgánica), que garantiza un uso limitado de productos fitosanitarios en la elaboración del producto, así como marcas del tipo “Bioéquitable”, “Rainforest Alliance” o “Marine Stewardship Council – Pesca sostenible”, que están regidas por el Derecho de Marcas, son relativamente numerosas y garantizan calidades muy diversas. Asimismo, los signos de calidad tales como la Indicación Geográfica Protegida (IGP), la Especialidad Tradicional Garantizada, el Label Rouge francés y ciertas denominaciones de origen protegidas, también están sujetos a la certificación que garantiza el cumplimiento del pliego de condiciones que se encuentra asociado a cada producto. Finalmente, el certificado de conformidad de producto (CCP), en el Derecho francés, no sólo garantiza que el producto cumple con los requisitos establecidos por el Estado, sino que también respeta al menos dos recomendaciones sobre la presentación al consumidor de características certificadas del producto (art. R. 641-58 del Código Rural). Estas “características certificadas” pueden referirse a la composición del producto, a sus características o a su proceso de elaboración. Por ejemplo, los caracoles preparados de Borgoña son objeto de una CCP que garantiza que los caracoles son “salvajes y recogidos en espacios naturales y controlados”, que son “preparados con mantequilla AOC Poitou-Charentes fresca” y que existe una “trazabilidad desde la zona de colecta hasta el consumidor”. La obtención de un certificado le permite a la empresa que es objeto de esta certificación, colocar el logotipo “CQ produit certifié” («producto certificado control de calidad”) en el producto, lo que le permite diferenciarse de otros productos similares.

Cualquiera que sea el medio utilizado, la certificación siempre debe cumplir con las normas generales a las que está sometida. Un operador que desee certificar una calidad deberá solicitar los servicios de un organismo certificador, que controlará el cumplimiento del referente por parte del operador. El organismo de control también debe garantizar su independencia e imparcialidad, siendo objeto de una acreditación (en el sector agroalimentario, la acreditación se realiza a menudo sobre la base de la norma EN 45011-ISO/IEC Guía 65) y, en algunos casos, de una aprobación.